16/06/2021 - Il film d'apertura del festival austriaco Diagonale richiama alla mente Pensieri pericolosi, ma stavolta in prigione

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intervista: Arman T. Riahi
scheda film] vede un insegnante che si prepara a prendere le redini di una scuola carceraria. I suoi giovani studenti delinquenti sono una manciata, e Hannes (Aleksandar Petrović) arriva solo con il suo bagaglio. Il film è stato premiato per il miglior montaggio di lungometraggi di finzione e ha vinto il Thomas Pluch Screenwriting Prize - Premio speciale della giuria al recente Diagonale (leggi la news). Abbiamo parlato con il regista del film, Arman T. Riahi.

Cineuropa: Ci sono così tante storie di persone che entrano nella vita di ragazzi problematici e cercano di cambiarli. Pensando a qualcosa come L’attimo fuggente, c'è questo sogno collettivo che abbiamo tutti, di un insegnante che potrebbe influenzarci in quel modo.
Arman T. Riahi: I miei genitori sono entrambi insegnanti. Siamo una famiglia di rifugiati politici dall'Iran e siamo venuti in Austria all'inizio degli anni '80. I miei genitori si stavano pronunciando contro il regime; mio padre era persino finito in prigione. Gli insegnanti hanno avuto un enorme impatto sulla mia vita e alcuni vengono ancora alle mie proiezioni. È stato un mio insegnante a scuola che mi ha incoraggiato a lavorare con una macchina fotografica. Prima ha convinto mio fratello, che ora sta producendo i miei film, e poi ha preso anche me sotto la sua ala protettrice. Il mio film è sicuramente un omaggio a quanto possano essere di impatto, ma anche a quanto siano umani e a quanto possano essere sconfitti. Tutti sono cresciuti con L’attimo fuggente, certo, ma questa volta non volevo avere questo insegnante "superumano". Avevo bisogno di qualcosa che collegasse insegnanti e studenti, e si è rivelata essere trauma e dolore. Ma anche speranza, ad esempio per un futuro migliore.

Anche questi ragazzi sono certamente diversi, ne hanno già passate tante. Quanto volevi concentrarti su di loro?
Tutto è iniziato con un vero insegnante. Sono andato nella più grande prigione in Austria circa 12 anni fa – stavo facendo ricerche per il mio documentario. Si trattava di giovani cresciuti a Vienna ma che non si sentivano veramente austriaci. Si mettevano nei guai e finivano in prigione, e volevo sapere perché. Il direttore mi ha parlato della scuola – non sapevo nemmeno che esistessero le scuole carcerarie! È così che ci siamo incontrati, e sono rimasto così colpito da lui. Ho assistito ai suoi ultimi anni di lavoro lì e mi sono chiesto: “Cosa succede quando qualcun altro segue le orme di un insegnante come quello? Qualcuno così anticonformista, che fa sempre cose nuove?" Avrebbe usato l'arte o la tecnica [terapeutica] dell'intervento paradossale, per attirare la loro attenzione. Ma cosa succede se la persona che viene dopo non è così libera di spirito? E se si scontrassero?

Tuttavia, in seguito, ho capito che non si può fare un film del genere senza dei ragazzi interessanti. Non volevo ripetere i cliché più scontati, ma mi sono imbattuta nella storia di un ragazzo, intrappolato nel corpo di una ragazza. Ogni caso di questo film è ispirato alla realtà, ma questo è stato particolarmente interessante. Era intrappolato all'interno della prigione e del suo stesso corpo.

Il fatto è che Hannes non è molto simpatico, non sorride nemmeno. Gli studenti sono sospettosi, ma lo è anche il pubblico, immagino?
Ho accettato la sfida di iniziare con un personaggio che non ti piace e renderlo simpatico alla fine, o almeno più comprensibile. Ho davvero cercato di fare un film che mi sarebbe piaciuto vedere da solo e suscitare l'interesse del pubblico abbastanza da rimanere fedeli alla storia. Non l'ho mai visto come dedicato a una sola persona, però. La prigione è un tale crogiolo di persone e destini diversi. A un certo punto, quando scrivevo la sceneggiatura, ma anche durante il montaggio, mi sembrava di lavorare su una trama di più personaggi. Ci sono guardiani, bambini e questo insegnante più anziano che dovrebbe sostituire, per non parlare del fatto che anche la prigione è un personaggio in sé.

Questi ragazzi parlano molto di identità o nazionalità, e di capire la loro rispettiva collocazione. Sono incoraggiati a farlo, anche nella vita reale?
Discutono davvero di questi problemi lì, ma in generale ho avuto la sensazione che volessero rilassarsi e calmarsi, che era anche la strategia dell'insegnante. Spesso lui cercava di trovare un modo divertente per affrontare situazioni serie. Quando sono andato lì per la prima volta, ho ceduto all'incantesimo.

(Tradotto dall'inglese)