28/08/2020 - Abbiamo parlato con il regista svedese Johan von Sydow del suo documentario Tiny Tim - King for a Day e di un uomo che non apparteneva a questa Terra

(© Andreas Ide)

Con la sua prima mondiale al Fantasia Film Festival, Tiny Tim – King for a Day [+leggi anche:
intervista: Johan von Sydow
scheda film] di Johan von Sydow (è già prevista la distribuzione nelle sale in Svezia e negli Stati Uniti in autunno) mostra i tanti alti e ancora più numerosi bassi del cantante Herbert Khaury aka Tiny Tim, dimenticato dal tempo ma non da “Weird Al” Yankovic.

Cineuropa: Quando hai scoperto Tiny Tim per la prima volta o hai deciso di presentarlo ad altri? Ad un certo punto, mentre guardavo il tuo film, ho iniziato a sospettare che fosse un mockumentary.
Johan von Sydow: Possiamo far girare la voce che sia un mockumentary? E che Tiny non è mai esistito davvero? Ho girato un film su un artista svedese [Nils Olof Bonnier] scomparso negli anni '60. Durante la nostra intervista, uno dei suoi amici ha detto che amava Tiny Tim, e poi ha iniziato a ridere così tanto che aveva le lacrime agli occhi. Ho dovuto cercarlo. Dopo due secondi, ho detto: "Chi è questo tipo?!" Allo stesso tempo, il mio amico e collega Malik Bendjelloul stava lavorando a Alla ricerca di Sugar Man. Ho pensato: "Se lui può raccontare una storia su un artista americano, posso farlo anch'io". Subito dopo, ho incontrato Justin Martell, che stava scrivendo la sua biografia, Eternal Troubadour: The Improbable Life Of Tiny Tim.

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Il New York Times ha scritto che "ha flirtato, castamente, con la fama". È la storia di qualcuno che ce l'ha fatta, ma non abbastanza. Mi ha fatto pensare al Joker: dopo tanti abusi, era felice solo quando la gente batteva le mani.
Aveva bisogno degli applausi. Lo dicono tutti. Aveva bisogno di un pubblico, che fosse anche di una sola persona. Dopo aver letto i suoi diari, e scriveva quasi ogni giorno, posso dire che è stato l'uomo più pazzo che sia mai diventato una star. Anche se è offensivo, non era "pazzo". Ma aveva una specie di disturbo e i suoi genitori lo volevano in un reparto psichiatrico.

Penso che abbia capito abbastanza presto che le persone lo stavano prendendo in giro. Ma stava ancora attirando l'attenzione, quindi non importava! Non erano amichevoli, ma qualsiasi pubblicità era comunque pubblicità. C’è questo signore, Johnny Pineapple, suo amico durante gli ultimi anni della sua vita, che ha detto: "Era l'uomo più intelligente che abbia mai incontrato". Leggeva molto, sapeva molte cose.

Hai menzionato Sugar Man, e stiamo parlando di qualcuno che rimane anche lui un enigma.
Fino al giorno della sua morte, tutti si riferivano a lui come un "ex star” che cercava sempre di tornare. Ma era comunque felice, o quasi, di ciò che aveva ottenuto. Diceva: “Sono arrivato, per una volta. La maggior parte delle persone non ci arriva mai". Almeno di fronte agli altri, sembrava ottimista al riguardo. Era solo nei suoi diari che potevi vedere tutti questi pensieri oscuri. Quando aveva il trucco bianco, i capelli lunghi e cantava con questa voce in falsetto, la gente pensava che fosse un UFO! Non poteva provenire dal pianeta Terra, era così distante. Eppure, nei suoi diari, diceva: "Un giorno sarò la star più grande". E ce l'ha fatta! Ha raggiunto un risultato straordinario.

E nientemeno che "Weird Al" Yankovic finisce per essere il narratore nel film.
Volevamo qualcuno che avesse una relazione con Tiny. Abbiamo pensato a Jim Carrey, poiché si diceva che volesse interpretarlo in un film, abbiamo pensato a Bob Dylan, eravamo mooolto ottimisti. Con "Weird Al", hanno recitato insieme in alcuni programmi TV. La gente pensava che fosse suo figlio! Mi ha detto che una volta, a un concerto di Ringo Starr in California, improvvisamente c'è stato un riflettore su "Weird Al" e Ringo ha detto: "Abbiamo un ospite speciale stasera, il signor Tiny Tim!"

In una delle mie storie preferite, ho chiesto a Wavy Gravy, che era un grande nel movimento underground degli anni '60, se sapesse delle opinioni politiche di Tiny. "Era come noi, immagino", ha detto. No, era un falco di destra. Pro-Vietnam, e ha votato per Nixon. Tiny poteva fondersi con chiunque, anche se era così estremo. Era religioso e tuttavia ambiguo sulla sua sessualità, doveva spiegare tutto a Dio. Per questo,come ha scritto nei suoi diari, ha lasciato che la mafia gestisse le sue scappatelle. Lo tenevano d'occhio, così non sarebbe fuggito con una donna! In quel senso era davvero un'anima torturata.

(Tradotto dall'inglese)