17/02/2022 - BERLINALE 2022: En su vídeoensayo hecho de imágenes históricas amateur, el director Arnaud des Pallières vuelve a bucear en el mito americano

Diez años después de utilizar por primera vez imágenes de archivo de la vida cotidiana estadounidense en Poussières d’Amérique (2011), el cineasta y ensayista Arnaud des Pallières regresa con otro viaje histórico a través del país titulado Journal d’Amérique [+lee también:
entrevista: Arnaud des Pallières
ficha de la película]. Este ensayo cinematográfico está organizado como un diario, que abarca desde los inocentes recuerdos de la infancia hasta el trauma de la guerra y la desilusión, a través de extrañas huellas visuales de décadas pasadas. La película tuvo su estreno en la sección Encounters de la Berlinale el pasado 14 de febrero.

Nos encontramos con una idea del sueño americano, que inicialmente brilla a través de numerosos escenarios idealizados. Granjeros moviendo un granero, gente con ropa elegante y sombreros estilosos que recorren las calles, coches relucientes que conquistan la inmensidad de las autopistas y un paisaje pintoresco. “Recuerdo haber soñado que encontraba unas piedras preciosas para mis padres”, indican los títulos en pantalla. Todo es un sueño, una idea romántica de un lugar. Sin embargo, mientras el narrador pierde los pequeños guijarros a través de un agujero en el bolsillo, o posteriormente sueña con atrapar peces y se despierta en un tren, este sueño nunca puede alcanzarse. Es una ilusión para el idealista.

El tema de estas pequeñas narrativas, que se revelan inserto tras inserto, fue concebido inicialmente por artistas, filósofos y escritores reconocidos. Además de grandes talentos estadounidenses como Russel Banks o Stephen Crane, los textos provienen de Walter Benjamin, Arthur Schopenhauer y José Luis Borges. No necesariamente escritores estadounidenses, pero, ¿cuándo fue la idea americana un proyecto monocultural? Otra famosa fuente de inspiración es Mark Twain. Suya es la historia, fácilmente reconocible, de un (falso) hermano gemelo perdido.

Aunque las palabras mantienen su pertinencia atemporal, hay algo anticuado, pero fascinante, en el viejo material granulado empleado por des Pallières, anclado en un tiempo pasado. El hecho de ver a gente en su vida diaria, entre lo que probablemente sean finales de los años 30 y principios de los 70, evoca ideas sobre la gloria pasada del país (que será desafiada por los 112 minutos de duración de la película). Estaba soñando, explica el narrador en repetidas ocasiones, y tal vez ocurra lo mismo con el idealista sueño americano.

Si bien los primeros minutos son una selección suelta de metraje y temas (como casas, multitudes humanas, tráfico e imágenes del océano), a medida que avanza la película hay una combinación más coordinada entre los diarios y el apartado visual. El sonido y la música se añaden de forma artificial pero muy adecuada. Si a esto le sumamos los títulos en pantalla, la cinta evoca la sensación de una película muda o de la época de los 8 mm, pero organizada y editada siguiendo las necesidades de una sensibilidad moderna. El cine es subjetivo, como nos muestra de Pallières, todo ello una ilusión diegética. Más aún, cuando avanza la narrativa, la película y el texto comienzan a divergir. En cierto momento, el cineasta señala su propia interferencia manipuladora en el material. “Esta película es mía y no lo es”, explica. Tal vez la mirada no sea suya, pero las elecciones y omisiones sí lo son.

Mientras que las primeras entradas del diario hablan en términos eufóricos sobre sueños de peces, piedras y hadas, la segunda parte se caracteriza por un mayor grado de enfrentamiento e ideología adoctrinada. El metraje cambia, pasando a una iconografía estadounidense más convencional de hamburgueserías repletas, mientras el diario comenta la extinción de civilizaciones alienígenas altamente desarrolladas. Tan solo podemos asumir que estas asociaciones dan paso a una idea de declive sobre los logros humanos y sociales.

Journal d’Amérique es una producción de Les Films Hatari. Les Films de l'Atalante se encarga de la distribución internacional.

(Traducción del inglés)