13/09/2021 - VENECIA 2021: Un poema cinematográfico en la Calcuta contemporánea, firmado por el prodigioso director indio Aditya Vikram Sengupta

Había una vez, en el Festival de Cine de Venecia (de hecho, a principios de esta semana), el estreno de Once Upon a Time in Calcutta [+lee también:
tráiler
ficha de la película], la segunda película del director indio Aditya Vikram Sengupta seleccionada en el festival, después de presentar su debut Labour of Love en 2014. Al igual que con aquel premiado título, el cineasta vuelve a inspirarse en Deseando amar, de Wong Kar-Wai, pero mientras que su ópera prima evitaba cualquier tipo de diálogo, esta película cuenta con un gran elenco que se cruza e interactúa constantemente en una especie de ornamentado arabesco narrativo. A pesar de lo que pueda sugerir el título, esto no es un cuento de hadas: está a la altura y evoca las dos películas de Sergio Leone con títulos parecidos, mientras se abre camino hacia un tipo de tragedia y pérdida similares. La obra ha sido seleccionada en la sección Orizzonti, donde se mostró durante la segunda semana del festival.

A través de un inquietante fundido de entrada, con pequeñas letras blancas, descubrimos que la película está 'inspirada en hechos reales'. Aunque no hay ninguna referencia a estos eventos en particular, y el público que no esté familiarizado con la historia reciente de la capital de Bengala Occidental estará aún más perplejo, lo cierto es que podemos intuir cómo esta película se vio motivada por una especie de furia por parte de Sengupta, al observar cómo en Calcuta, otra gran ciudad asolada por la mala gestión del desarrollo urbanístico, se acelera la creciente polarización social. Tomando prestada una cita del crítico estadounidense Jonathan Rosenbaum sobre las películas de Claire Denis: viendo cómo Sengupta ha diseñado los personajes de la película, podemos concluir que ama a las 'personas', pero observa con recelo a la humanidad. Esto también consigue que Once Upon a Time in Calcutta transmita el carácter de una novela decimonónica. Una sensación acertada, ya que impregna también la cultura literaria india más seria y respetada (en comparación con su cine popular).

Ela (Sreelekha Mitra) es nuestro personaje central: una mujer de mediana edad que presenta un programa de televisión orientado a la espiritualidad. Ela ha perdido recientemente al hijo pequeño que tuvo con Shishir (Satrajit Sarkar), que trabaja en la cartera de construcción de la misma empresa que dirige el programa de televisión. Actualmente, sus labores implican el desmantelamiento de una estatua surrealista de un dinosaurio, para construir en su lugar un gran puente, un supuesto símbolo de pluralidad social en una ciudad dividida. Alrededor de la pareja protagonista también encontramos a la esteticista de Ela, Pinky (Reetika Nondini Shimu), y su novio Raja (Shayak Roy), que tiene un trabajo extraño, buscando financiación para el conglomerado de empresas mencionado anteriormente, a través de donaciones de los vecinos que se destinarán a pagar el puente y otras nuevas construcciones (más tarde, descubrimos que todo esto es un siniestro esquema Ponzi).

La historia presenta numerosos enredos románticos y, al igual que en una telenovela nocturna con toques de Twin Peaks, cada personaje parece tener una aventura secreta, o acaban revelando una rocambolesca historia del pasado. Sin embargo, a medida que esta trama comienza a dominar la película, esta vuelve a cobrar vida en el tercer acto, en el que comprendemos el final acusatorio de Sengupta hacia los poderes manipuladores. Once Upon a Time in Calcutta, cuyo título emplea el antiguo nombre de la ciudad (por su atractivo nostálgico, como apuntaba un crítico indio), parece formar parte de una nueva generación de cine independiente indio, junto con el trabajo del reciente triunfador de Venecia, Chaitanya Tamhane, volviendo a introducir el cine nacional en el circuito de festivales. No obstante, parece que este pequeño movimiento todavía está descubriendo su identidad y sus fijaciones,  por lo que sus obras maestras aún están por llegar.

Once Upon a Time in Calcutta es una coproducción entre India, Francia y Noruega, producida por For Films (la compañía del propio Aditya Vikram Sengupta), Wishberry Films, DUOfilm y Catherine Dussart Productions.

(Traducción del inglés)